La Rioja to perła hiszpańskiego winiarstwa, słynąca z produkcji niektórych z najbardziej cenionych win na świecie. Jako Denominación de Origen Calificada (DOC) Rioja, jest to pierwszy region w Hiszpanii, który otrzymał tę najwyższą klasę klasyfikacji wina, co odzwierciedla jego niezrównaną jakość i spuściznę. Rozciągający się wzdłuż rzeki Ebro, od gór Sierra de Cantabria na północy po Sierra de la Demanda na południu, La Rioja oferuje idealne warunki do uprawy winorośli, z różnorodnym klimatem i bogatą mozaiką gleb gliniasto-wapiennych i gliniasto-żelazawych.
Historia winiarstwa w regionie sięga czasów rzymskich, jednak prawdziwy rozkwit nastąpił w XIX wieku, gdy producenci z Rioja zaczęli stosować techniki winifikacji opracowane w Bordeaux, co przyczyniło się do wyrafinowania stylu i jakości ich win. Dziedzictwo to jest nadal żywe, z nowoczesnymi technologiami winifikacji łączonymi z tradycyjnymi metodami, aby tworzyć wina o unikalnym charakterze i głębi.
Rioja jest najlepiej znana ze swoich czerwonych win, które dominują w produkcji regionu. Są one głównie wytwarzane z odmiany tempranillo, uzupełniane przez garnachę, graciano i mazuelo. Wina Rioja są cenione za ich złożoność, elegancję i potencjał do długiego starzenia, z możliwością rozwoju bogatych aromatów i subtelnego bukietu. Region produkuje również wspaniałe wina białe, głównie z odmian viura (macabeo), oraz różowe, które zyskują na popularności dzięki swojej świeżości i aromatyczności.
Rioja jest podzielona na trzy główne subregiony: Rioja Alta, Rioja Alavesa i Rioja Oriental (wcześniej znana jako Rioja Baja), każdy z nich charakteryzuje się unikalnym mikroklimatem i rodzajem gleby, co przekłada się na różnorodność stylów i smaków win. Rioja Alta i Rioja Alavesa, z ich chłodniejszym klimatem, są znane z produkcji eleganckich, dobrze zbudowanych czerwonych win o dużej zdolności do starzenia. Rioja Oriental, z cieplejszym klimatem, produkuje wina bardziej owocowe i dostępne do wcześniejszego picia.
Oprócz tradycyjnej klasyfikacji wiekowej win (Crianza, Reserva, Gran Reserva), istnieje tu również system kategoryzacji dla win z pojedynczych winnic (Vinos de Viñedo Singular), które mają na celu podkreślenie unikalności terroir konkretnych lokalizacji.
